Molti
ritengono che Padre Häring, che si colloca fra
i più egregi fondatori dell’Accademia Alfonsiana,
sia da ritenersi il più eminente teologo morale
cattolico del XX secolo. Infatti, il suo contributo
nel campo della teologia morale è davvero notevole.
E’ autore di 104 libri che contano più
di 300 traduzioni. Ha pubblicato più di 1000
articoli in varie lingue. Premi ed onori sono
piovuti sulla sua persona, ivi compreso il "National
Catholic Book Award" della Catholic Press
Association ed il prestigioso Premio polacco
Wlodzimierz Pietrzak. Il suo nome figura inoltre
nell’elenco del Who’s Who ("Personalità
che contano") degli Stati Uniti, dell’Europa,
della Germania e del Mondo ed è menzionato nel
Dizionario della Biografia internazionale e
degli autori e scrittori internazionali della
Who’s Who. Padre Häring fu professore in
molte università prestigiose, ivi comprese la
Fordham University, Yale, Brown, Temple, l’Università
di San Francisco e l’Istituto Kennedy per
la bioetica della Georgetown University
Padre
Häring nacque il 10 novembre, 1912 a Böttingen
(Germania), figlio di Johannes e Franziska Häring.
Crebbe circondato dall’amore della sua
famiglia. Insieme ai suoi 11 fratelli e sorelle
ebbe la fortuna di poter contare su genitori
ideali che vissero appieno la loro fede e seppero
tramandarla ai loro figli non soltanto a parole
ma anche con l’esempio. Tre sorelle di
Padre Bernhard entrarono nella vita religiosa.
Da piccolo era più facile trovarlo a cavalcare
o a giocare all’aria aperta anziché chinato
sui libri di studio. Ma in un suo articolo J.
Gadoua racconta che il giorno della sua prima
comunione il giovane Bernhard esclamò: "Voglio
essere un santo!", al che sua sorella rispose:
"Bè, perché no?" Fu questo evento
che lo incoraggiò per tutta la vita a sforzarsi
di essere la persona che Dio voleva che egli
fosse.
A
12 anni, Bernhard entrò nel seminario di Gars-am-Inn;
ne uscì primo della classe. Entrò nel noviziato
Redentorista nel 1933; sei anni dopo, terminati
i suoi studi, fu ordinato sacerdote. Era entrato
nella famiglia dei Redentoristi con un sogno:
diventare missionario. Quando, bagagli in mano
fu pronto a partire per il Brasile, il suo Superiore
gli chiese di dedicarsi invece allo studio della
teologia morale. Fu un momento molto critico
per Padre Häring; ma fu anche un momento di
grazia perché Padre Häring prese totalmente
a cuore la sua nuova missione.
Aveva
appena iniziato gli studi quando questi furono
interrotti dalla Seconda Guerra Mondiale. Dopo
la guerra continuò gli studi e prese il dottorato
in sacra teologia all’Università di Tübingen
nel 1947. Insegnò al Seminario Redentorista
di Gars-am-Inn fino al 1949, poi iniziò a dedicarsi
alla sua cara Accademia Alfonsiana. Fu una delle
forze motrici che durante i primi anni dell’Accademia
aiutarono a farla diventare quella Facoltà mondiale
che da allora in poi ha caratterizzato la storia
dell’Accademia.
Nel
1954 Bernhard Häring pubblicò la sua prima opera
maggiore di teologia morale: La Legge di
Cristo. Secondo Charles Curran, già studente
di Padre Häring e oggi teologo famoso, questa
opera "proponeva una teologia morale incentrata
sulla Bibbia, sulla liturgia, sulla cristologia
e sulla vita, che si opponeva al metodo dei
manuali il cui solo interesse era di addestrare
i confessori al sacramento della penitenza insegnando
l’arte di distinguere ciò che è peccato
e di quantificarlo".
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Curran
aggiunge: "La teologia morale di Häring
era fondata sull’alleanza… sulla
buona novella che annuncia il dono amorevole
fattoci da Dio e sulla nostra grata risposta.
I cristiani sono chiamati ad una continua
crescita e ad una graduale conversione nella
loro vita morale e nei loro molteplici rapporti
con Dio, con il prossimo, con il mondo e
con se stessi. Egli si opponeva risolutamente
ad ogni legalismo che facesse di Dio un
controllore anziché un salvatore di grazia".
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La
legge di Cristo è stata tradotta in ben
quattordici lingue ed ha fatto di Padre Häring
uno dei più esimi teologi morali del XX secolo.
Il
Papa Giovanni XXIII nominò Padre Häring membro
della Commissione Preparatoria del Concilio
Vaticano II. Nel diario di Papa Giovanni XXIII
troviamo scritto che egli era pienamente d’accordo
con Padre Häring sulle prospettive che il Concilio
Vaticano avrebbe potuto raggiungere. Nel suo
primo anno di papato, Paolo VI affidò a Padre
Häring l’incarico di gestire il ritiro
annuale per se e per la Curia Romana. Fu segretario
del comitato editoriale che curò la redazione
della Costituzione Pastorale su "La Chiesa
nel mondo contemporaneo"; al termine il
Cardinale presidente della commissione si riferì
pubblicamente al Padre Häring chiamandolo il
"quasi-padre della Gaudium et Spes".
Nel
1978, Padre Häring pubblicò la sua seconda opera
di teologia morale in tre volumi, Liberi
e fedeli in Cristo che costituiva un passo
avanti verso "un modello più relazionale
per una vita morale ed il rifiuto del modello
legalista".
Dopo
il suo pubblico dissenso nei confronti dell’enciclica
Humanae Vitae che nel 1968 condannava
la contraccezione artificiale, durante gli anni
settanta Padre Häring fu inquisito dalla Congregazione
per la Dottrina della Fede. Rispose loro
Padre Häring: "Ho ricevuto più benedizioni
che sofferenze da alcuni uomini di Chiesa, per
i quali prego costantemente".
Nel
1979 gli venne diagnosticato un tumore alla
gola. Coraggiosamente egli lottò contro il male
senza mai perdere il suo spirito. Dopo una serie
di trattamenti chirurgici gli fu tolta la laringe
e non poté più esprimersi per vie normali. Era
diventato arduo farsi capire. Quanto deve essere
stato difficile questo momento per un uomo nato
per essere predicatore e professore. Anche allora
la sua enorme fede nell’amato Redentore
e nella nostra Madre del Perpetuo Soccorso non
smise mai di confortarlo e di alimentarlo.
Si,
Padre Häring fu un teologo famoso a livello
mondiale, fu un noto autore, professore, direttore
spirituale, riformatore della Chiesa. Ma per
la grande Famiglia dell’Accademia Alfonsiana
fu soprattutto un fratello. Coloro che hanno
studiato sotto la sua guida - e furono migliaia
-, coloro che hanno preso parte ai suoi seminari,
ai suoi ritiri, si sono rivolti a lui quale
direttore spirituale, o hanno vissuto con lui,
lo ricorderanno soprattutto come un umile uomo
di Dio, Redentorista fino in fondo. Un suo confratello
ci ha confidato: "Ogni volta che ho incontrato
Padre Häring sono sempre rimasto impresso dalla
sua umiltà e dalla sua gentilezza. Quando ormai
era più avanti nell’età mi pareva di trovarmi
davanti quel nonno gentile, pieno di saggezza,
di nozioni, di esperienza, che ognuno sarebbe
stato fiero di avere. La sua presenza riusciva
a trasmettere una sensazione di preghiera e
di santità".
Anche
se dopo 36 anni di servizio nel 1987 egli si
ritirò dall’Accademia, rimane sempre vivo
il suo amore per essa. Non dimenticheremo mai
il nostro amato fratello Bernhard Häring. Non
dimenticheremo mai il fatto che egli ha reso
possibile il sogno di S. Alfonso. Egli si
fece insegnante per gli insegnanti, e così
facendo fece giungere in tutti gli angoli della
terra quel senso di dolcezza e di libertà che
formano il marchio della teologia morale –
quella di S. Alfonso e la sua.
Il
7 luglio 1998 il Reverend.mo Padre Joseph W.
Tobin, C.Ss.R., Moderatore Generale dell’Accademia
e Superiore Generale dei Redentoristi e Padre
Bruno Hidber, C.Ss.R., Preside dell’Accademia
Alfonsiana, insieme a molti confratelli, colleghi,
familiari ed amici, si sono recati a Gars-am-Inn
per porgere l’ultimo saluto a colui che
fu un santo sacerdote, confratello ed amico.
Vi
preghiamo di ricordare Padre Bernhard nelle
vostre preghiere e di aver sempre presenti nella
vostra mente la facoltà, il personale e gli
studenti dell’Accademia, che portano avanti
l’opera alla quale egli si è dedicato tanto.
La
Fondazione Alfonsiana e gli amici di Padre Häring
hanno dato vita ad una fondazione in suo onore:
la Bernhard Häring Memorial Professorship
Fund, che aiuterà l’Accademia Alfonsiana
a tenere alta la propria fama potendo contare
su professori di livello mondiale. Contribuirà
a coprire le spese di un professore in Scienze
Morali all’Accademia. Se è vostro desiderio
fare una donazione memoriale in onore di Padre
Häring oppure ottenere ulteriori informazioni,
vi preghiamo di contattare:
Mr. Victor L. Ottenlips
Alphonsian Foundation Director of Development
One Liguori Drive
Liguori, MO 63057
U.S.A.
Telephone: 800-464-2555 or,
314-464-2500
Fax:
314-464-8449
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